在过渡过程中可用来减小压力上升，在产生意外事故时能够排出用于接受压力的管道中水流的阀门。
按用处和效果、主要参数、压力、介质作业时分的温度、特别用处(即特别、专用阀)、驱动动力、结构等方法来进行了分类，其间最常用的分类法是按结构将调节阀分为九个大类，6种为直行程，3种为角行程。
高压介质经过一个小孔充到一个相对较大的腔里完成减压，其实便是靠截流减压，膜片或活塞的双面一面是出口腔，一面是人为给的压力，而且操控小孔巨细的阀杆和膜片(活塞)相连，这样只要给一个固定的压力，那么出口腔的压力就会一向等于这个压力，这个以为给定的压力能够有绷簧或气源或液压源来供给。
